...schrijft Fons Pennings in zijn column. 

Ik ga met vakantie en ik neem mee: ‘De dag dat wielrennen weer leuk werd - de onstuimige opkomst van Mathieu van der Poel’ van Luuc Kooijmans.

Luuc Kooijmans en ik groeiden allebei op in Zeist en ontmoetten elkaar toen we een jaar of twaalf waren bij de Zeister atletiekvereniging Fit. Luuc kon heel hard rondjes rennen bij de flats van Kerckebosch en ik was straatkampioen rolschaatsen. We vonden atletiek geweldig en hadden het erg naar ons zin bij de club. Samen reisden we naar alle atletiekbanen in Nederland voor wedstrijden. Luuc was een goede middenafstandsloper en won zelf een zilveren medaille op het Nederlands Kampioenschap.

Na school en studie maakte Luuc naam als historicus en schrijver met als bekroning de oeuvreprijs voor het prins Bernhard Cultuurfonds. 
Al tijdens zijn studie verwisselde hij atletiek voor wielrennen, zijn grote sportliefde. Ik bleef de atletiek en de Zeister atletiekclub trouw, ging als journalist aan de slag bij Studio Sport en genoot van alle sportwedstrijden.

Als wielerliefhebber nam Luuc nooit deel aan wedstrijden, maar hij reed in zijn vrije tijd wel meer bergtoppen op dan menig profwielrenner. Over de ethiek van het profwielrennen was hij zeer sceptisch. Door het wijdverspreide dopinggebruik was de geloofwaardigheid ver te zoeken. Tot die ene dag in april 2019, toen Wielertalent Mathieu van der Poel de Amstel Gold Race won op een manier die nog niemand ooit had gezien. Dat leidde tot het schrijven van ‘De dag dat wielrennen weer leuk werd - de onstuimige opkomst van Mathieu van der Poel’, een geweldig boek!

Inmiddels fietsen we allebei; Luuc meest op de racefiets, ik op de mountainbike. We rijden maar zelden samen, maar spreken elkaar des te vaker en kijken dan altijd even terug op onze atletiektijd bij AV-Fit.

8 september 2024
tekst: Fons Pennings
 

Tim Krabbé, schrijver van de wielerklassieker ‘De Renner’ is vol lof:

‘De wielerliefhebber wordt de laatste jaren verwend met een paar uitzonderlijke kampioenen. Luuc Kooijmans verwent nu de wielerlezer met een heerlijk boek over eeuwige eerste Mathieu van der Poel, die ook schitterend kan verliezen en die altijd voor spektakel zorgt.’

Zin in een voorproefje? Hier vind je een paar bladzijden.